Les produits dérivés sont l’un des exemples les plus frappants de recyclage culturel, alors qu’un élément (le plus souvent : un personnage de fiction) est tiré de son monde d’origine pour être utilisé dans d’autres univers (dont celui de la publicité).

Certaines dérivations sont « naturelles ». Personne ne se surprendra, par exemple, que les personnages de la série de films Toy Story deviennent des jouets. D’autres dérivations sont toutefois plus controversées.

En 1972, Theodor Geisel (alias Dr. Seuss) fait paraître The Lorax, une fable écologique pour les enfants. En 2012, son livre est porté à l’écran par Illumination Entertainment.

Le film est bien reçu, mais sa campagne publicitaire étonne : le Lorax, grand protecteur de la nature, devient le chantre d’une automobile, la Mazda CX-5 – une automobile qui est, dit-on, « bonne pour les arbres » (tree friendly)...